O custo elétrico invisível por trás de cada chip de IA

Cada GPU de IA que sai de uma fábrica em Taiwan carrega, embutido no silício, um problema de infraestrutura elétrica que raramente aparece nas manchetes sobre inteligência artificial. A demanda de energia da indústria de semicondutores taiwanesa deve crescer oito vezes até 2028, segundo projeções citadas em reportagem da Rest of World publicada no início de 2026, um salto que coloca a ilha no centro de uma disputa por energia que envolve geopolítica, meio ambiente e comunidades pesqueiras.

A maior consumidora industrial de Taiwan

A TSMC, maior fabricante de chips avançados do mundo e produtora dos semicondutores usados em GPUs de IA, já é hoje a maior consumidora industrial de eletricidade de Taiwan. Em 2023 a empresa consumiu cerca de 23,6 terawatt-hora, o equivalente a 8,4% de todo o consumo elétrico do país. Com a expansão das fábricas mais avançadas, essa fatia deve saltar para cerca de 23,7% até 2030, segundo estimativas do setor elétrico taiwanês.

Para sustentar esse apetite sem estourar as metas ambientais, a TSMC vem fechando uma série de contratos de longo prazo para comprar energia eólica offshore. Em abril de 2026, a companhia assinou com a canadense Northland Power um contrato de 30 anos para a energia do projeto Hai Long, na costa oeste de Taiwan: três parques eólicos no Estreito de Formosa somando mais de 1 gigawatt de capacidade combinada (Hai Long 2A, 2B e 3). O acordo amplia uma parceria já existente desde 2022 e garante à TSMC praticamente toda a geração do projeto, que deve concluir a operação plena ao longo de 2027.

Esse contrato se soma a outro assinado em 2020 com a dinamarquesa Ørsted, pelo qual a TSMC se comprometeu a comprar toda a energia do parque Greater Changhua 2b & 4, de 920 megawatts, na época o maior contrato corporativo de energia renovável já registrado no mundo. O parque começou a injetar energia na rede em julho de 2025 e teve a última turbina instalada em janeiro de 2026. Somando todos os acordos já fechados, a TSMC soma hoje 7,3 gigawatts em contratos de energia renovável, parte do plano de operar com 60% de energia limpa até 2030 e 100% até 2040, meta que a empresa antecipou em uma década (de 2050 para 2040) após pressão de organizações ambientais.

Quando falta gás do outro lado do mundo

A corrida por energia limpa ficou mais urgente em março de 2026, quando ataques com mísseis e drones durante o conflito regional atingiram Ras Laffan, no Catar, o maior polo de exportação de gás natural liquefeito do mundo. O episódio tirou de operação cerca de 20% da oferta global de GNL. Como Taiwan importa por volta de 96% de sua energia e depende do gás para cerca de metade da eletricidade gerada no país (a indústria de semicondutores responde por cerca de 18% do consumo elétrico total), o choque expôs a fragilidade de uma rede que sustenta boa parte da produção mundial de chips de ponta. Em certos momentos da crise, as reservas de GNL do país chegaram a cair para o equivalente a cerca de 11 dias de consumo. O Catar também responde por cerca de um terço da produção mundial de hélio, insumo sem substituto viável para resfriar equipamentos de litografia e manter a limpeza exigida na fabricação de chips em escala nanométrica, outro elo frágil da mesma cadeia.

O preço pago nas comunidades costeiras

A pressa por parques eólicos offshore também tem um custo local. Reportagem da Rest of World mostra como pescadores e ostreicultores na costa oeste de Taiwan vêm perdendo renda desde que cabos submarinos dos parques eólicos passaram a cortar o fundo do mar perto de suas áreas de trabalho. Um ostreicultor da região relatou que a instalação dos cabos revolveu sedimentos que mataram praticamente toda a produção de ostras da área: uma renda que já chegou a 20 mil dólares taiwaneses por saída de barco caiu para poucos milhares. Muitos dos cerca de 600 pescadores da região abandonaram a atividade. A compensação paga pelas operadoras dos parques cobre apenas embarcações licenciadas e áreas diretamente atravessadas pelos cabos, deixando de fora quem opera de forma informal ou fica à margem do traçado.

O que isso diz sobre a IA

O episódio ajuda a desmontar a ideia de que inteligência artificial é um recurso puramente digital. Cada modelo treinado, cada consulta respondida por um assistente de IA, depende de uma cadeia física que começa em uma fábrica de chips em Taiwan. Essa fábrica, por sua vez, depende de turbinas no mar, gasodutos do outro lado do mundo e comunidades que arcam com efeitos colaterais que raramente entram na conta de quem usa a tecnologia no dia a dia. Para empresas que avaliam investir em infraestrutura de IA, entender essa cadeia deixou de ser curiosidade geopolítica: é parte do risco de fornecimento que qualquer plano de médio prazo precisa considerar.

Referências

Rest of World: Taiwan push to power AI with green energy hurts rural communities Northland Power: Northland Power Signs Long-Term Corporate Power Purchase Agreement for Hai Long Offshore Wind Project Ørsted: Ørsted and TSMC sign the world's largest renewables corporate power purchase agreement Eco-Business: TSMC's renewable energy gap is putting Taiwan's AI chip advantage at risk Seoul Economic Daily: Taiwan's Energy Crisis Threatens Global Chip Supply Chain