O @ do e-mail já existia antes do e-mail: a escolha de 1971 que ninguém questiona mais
Ray Tomlinson não inventou o símbolo @. Ele só precisou de um caractere que ninguém mais usava no teclado, e escolheu o primeiro que fez sentido.
Ray Tomlinson não inventou o símbolo @. Ele só precisou de um caractere que ninguém mais usava no teclado, e escolheu o primeiro que fez sentido.
Em 1971, o engenheiro americano Ray Tomlinson enviou a primeira mensagem de e-mail em rede da história, entre dois computadores que ficavam lado a lado na mesma sala. O símbolo @ que ele escolheu pra separar o nome do usuário do nome da máquina já existia havia séculos, usado em contabilidade comercial pra indicar preço unitário, "3 maçãs @ 2 dólares", muito antes de qualquer computador existir.
Por que justamente esse símbolo
Tomlinson precisava de um caractere que nunca aparecesse dentro de um nome de usuário, pra o sistema conseguir separar com segurança as duas partes do endereço. Olhando pro teclado Teletype Model 33 que usava, o @ era praticamente a única pontuação disponível que ninguém mais utilizava pra nada em programação naquela época. Ele próprio comentou depois que também gostou do sentido da palavra em inglês, "at", porque "tomlinson@bbn" se lia naturalmente como "tomlinson em bbn".
Um padrão que nunca mais mudou
O formato usuário@máquina que Tomlinson rabiscou naquele teste em Cambridge, Massachusetts, se tornou o padrão universal de endereço de e-mail e segue exatamente igual mais de cinquenta anos depois, atravessando toda mudança de provedor, protocolo e interface que o e-mail passou nesse meio tempo. Poucas decisões técnicas tomadas de forma tão pragmática, só pegar o símbolo disponível mais óbvio, se tornaram tão duradouras.
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